幹細胞製水凝膠 骨骼癒合不變形

美國萊斯大學（Rice University）生物工程與化學和生物分子工程所（Departments of Bioengineering and Chemical and Biomolecular Engineering）研究生布倫丹．華生（Brendan Watson）突破以往水凝膠的缺點，研發出穩定性高的骨骼修復水凝膠。　圖╱萊斯大學提供

【記者陳育綾綜合報導】骨折過的人都可能有類似經驗，完全癒合後的骨骼形狀並不會跟原本一樣。美國萊斯大學（Rice University）生物工程與化學和生物分子工程所研究生布倫丹．華生（Brendan Watson），利用人類幹細胞研發出骨骼修復水凝膠，注射在缺損處能使骨骼依原本形狀再生，解決癒合後的變形問題。

　此水凝膠由患者自身幹細胞加工製成，室溫下為液態，但注射到人體後隨即變成半固態，能填充在骨骼缺陷處作為暫時生物支架，讓新的骨細胞和組織照原本形狀生長。復原後，凝膠內的酵素酶便能將支架分解排出體外。

　其實這種幫助骨骼修復的凝膠並非首見，但近年科學界所研發的凝膠都有穩定性不足問題，一旦體溫有攝氏1至2度的變動就會脫水收縮，無法穩定支撐。華生與研究團隊經多年研究突破此缺點，他們在凝膠中加入化學交聯劑使凝膠變穩定，並使凝膠在骨組織修復後自動分解，更適合作為暫時性支架。華生表示，這項技術有助骨骼修復及重建，目前已應用在微創手術及顱骨整形外科手術。未來將著重開發水凝膠性能，讓凝膠能幫助修復更多種組織。