【記者廖詠恩綜合報導】日本東京理科大學教授辻孝（Takashi Tsuji）費時三年，自老鼠胚胎取出細胞，成功再造淚腺和唾腺。研究成果1日發佈在科學雜誌《自然通訊》（Nature Communications），未來期望可應用在乾眼症和口乾症的臨床治療。
研究小組從老鼠的胚胎中取出兩種細胞，放在一起培養，讓它們形成可以轉變成淚腺和唾腺的細胞組織。接著，研究小組將細胞移植到無淚腺、唾腺的成年老鼠體內，再生成為淚腺和唾腺，最後成功分泌出淚水和唾液。
今後，該小組將使用人體iPS細胞（誘導性多功能幹細胞, Induced Pluripotent Stem Cells, iPS），進行人體淚腺、唾腺的再生研究。iPS細胞為去年諾貝爾得主山中伸彌（Shinya Yamanaka）發明，它不同於傳統胚胎幹細胞，沒有器官排斥的問題。它的原始細胞是已成熟分化的細胞，以基因工程的方式，強迫它們表現成熟細胞不再表現的四種基因，即能變成類似胚胎幹細胞的狀態。iPS細胞可不斷自我更新、增生，也不會老化，只要適當刺激，就能分化成人體200多種細胞。
辻孝研究室致力於再生醫療、細胞生物學，辻孝表示：「我們會繼續研究，希望能應用在伴隨高齡化而產生吞嚥困難的人、乾眼症重症患者的治療上。」研究員小川美帆（Miho Ogawa）表示：「雖然老鼠和人有許多相異點，但是原理是相同的。臨床應用的初期，會使用更大型的動物實施再生研究，並藉此假想、檢討應用在人體上時會出現的問題。
」
不過，成功大學口腔醫學研究所教授袁國表示，此研究雖具前瞻性，但絕非短期就可應用於人體。他指出，首先要解決安全疑慮，也就是潛在的致癌性；再者，唾液腺體細胞必須有適當的管道才能分泌，否則這些成形的細胞被封閉住，最終會變成類似囊腫的病態組織。他認為：「應該將幹細胞與組織工程結合，先在體外組合後再移植，而不是直接移植細胞就可以完成。」
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