義肢新象 觸感手臂傳知覺

　【記者陳詠頤綜合報導】美國芝加哥大學醫學中心（University of Chicago Medical Center）11日發表「觸感手臂」（touch-sensitive prosthetic limbs）發明。這款新型義肢除了拿取物品和美觀的功能，電子手臂可將觸感傳至大腦，病患便能產生知覺。現階段的裝置已在獼猴上試驗成功，近期可望應用在人體，裝有義肢身障者有恢復觸覺的前景。

　「最需要克服的是科技層面的問題。」芝加哥大學器官生物和解剖學博士生、「觸感手臂」研發人席李曼．班薩馬亞（Sliman Bensmaia）說，精密儀器的配置是很大的挑戰，例如：如何使植入大腦的電極和義肢上的線路連接，以及如何讓義肢上所有感應裝置同時運作。「要恢復手臂的感官，不僅要做裝置替代從大腦發出的運動神經訊號，還要想辦法從電子手臂回傳訊號給大腦。」

　「觸感手臂」是班薩馬亞、美國霍普斯金大學（Johns Hopkins University）研究團隊和政府合作，歷時七年累積的實驗成果。研究團隊首先訓練猴子對數種感官作出特定反應，例如：猴子摸到尖銳的物品時抬起右手。接著研究人員將猴子的大腦接上電極，觀察猴子接觸不同物體時，對應到大腦的感官區位。最後，研究人員讓猴子帶上機械手臂，運用電流刺激大腦感官區位，發現猴子也會做出相同反應。實驗的結果顯示，透過電子手臂和神經的連接，可以成功將觸覺傳達到大腦。

　復健師饒大鵬表示，台灣目前也有針對電子義肢研發，主要功能是傳導身體電流，幫助病患訓練肌肉神經控制。他說：「上肢義肢會越做越精巧。但是要普及，恐怕得先讓價格壓低才能造福更多人！」

　「藉由觸摸產生出的感覺訊號對人來說太重要了。」班薩馬亞表示，觸覺除了影響開門、綁鞋帶等日常生活動作，「甚至是情感的表達，觸覺讓我們的身體更像自己的一部份。」美國普渡大學（Purdue University）生物工程學教授凱文．奧圖（Kevin Otto）說：「我們希望接下來的研究能夠傳達更細微的感受，讓裝義肢的人們能有更仿真的觸感。」