破解唐氏症之謎 特殊蛋白質成關鍵

　【記者楊啟芳綜合報導】許華曦醫師與其團隊美國桑福德．伯納姆醫學研究所（Sanford-Burnham Medical Research Institute）3月24日發表一項關於唐氏症致病因子的新研究，解開唐氏症為何會導致學習力降低的謎題。
　過去的研究只有發現唐氏症患者第21對染色體異常，卻不解其中的機制。許華曦表示，第21對染色體會製造名為「miR-155」的RNA，並且抑制轉錄因子C/EBPβ 蛋白質的生成。他說：「C/EBPβ  會影響SNX-27蛋白質基因的啟動子，而C/EBPβ數量 下降會造成SNX-27蛋白質無法生成。」
　
　SNX-27是細胞的一種特殊蛋白分子，若數量下降會讓神經細胞無法回收受體。許華曦說明：「受體連結人體重要的神經，影響記憶的形成和學習。」
　
　研究團隊發現，用核酸攻擊唐氏症患者體內的miR-155使其減少後，就能提高SNX-27的含量，讓患者的記憶和學習能力提高。不過許華曦表示，現在僅於動物實驗階段，離人體測試可能還要幾年。他補充，唐氏症的作用機制很複雜，現階段的目標就是找出所有答案，希望能治癒唐氏症患者。
　
　佛教慈濟綜合醫院蔡立平醫師則指出，目前還未有臨床證據可以佐證理論。他認為，尋找人體中可分泌SNX-27蛋白質的小分子也是方法之一。如利用刺激這些小分子的方式，增加SNX-27的含量，應可治療唐氏症患者。