紅麴調節血糖 可望改善糖尿病

科學家以洋菜作為基質，培養紅麴菌生長，其發酵產物有利人體健康。圖／潘子明提供

　【記者柯皓翔台北報導】台灣大學生化科技系教授潘子明領導的團隊於12月《食品與功能（Food&Function）》雜誌刊登新研究，指出紅麴發酵產物中的黃色素「monascin」能調節血糖，可望改善第二型糖尿病。近年來，糖尿病患者數不斷攀升，國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation）預測，西元2030年全球將有5.52億人罹患糖尿病。

　團隊以糖尿病老鼠進行實驗，八週後，食用紅麴山藥的老鼠血糖顯著降低，效果趨近於糖尿病藥物；另外，胰島中的β細胞也漸恢復，能分泌胰島素，降低血糖。他們自紅麴發酵產物中萃取34種化合物，其中黃色素「monascin」有效減緩糖化產物的發炎反應，並促進老鼠對胰島素的敏感度，進而吸收血液中葡萄糖，有望治療第二型糖尿病。

　過去科學家已證實，紅麴發酵產物能降低血脂、改善阿茲海默症及減肥，此次研究更確認紅麴對血糖的調節功效，可望同時改善「三高」（高血壓、高血糖、高血脂），為心血管疾病患者帶來一大福音。

　有民眾擔心，紅麴食品中的「橘黴素（critinin）」會傷害肝、腎；「紅麴健康食品規格標準」也明定，產品所含橘黴素濃度須低於百萬分之二（2ppm）。潘子明表示，團隊將發酵產物單獨分離為化合物，排除此風險。

　紅麴食品是以稻米、山藥等穀物為基質，經紅麴菌發酵而成的產品，傳統上作為天然食用色素及防腐劑。科學家近年發現，紅麴菌發酵後，產物可血壓、血脂，因此掀起保健食品熱潮。

　不過潘子明補充，只吃一般紅麴食品如紅麴餅乾，並無太大功用，因為活性物質可能經高溫被破壞；他建議，服用紅麴膠囊最能達到保健效果。他撰寫的《發現紅麴新價值》也提及，「紅糟」屬厭氧發酵之調味品，較不易產生功效產物，不等於紅麴。

　潘子明提醒，吃過多此類保健食品並無益處，每日適量攝取即達一定效用。另外「保健食品」與「健康食品」不同，後者依「健康食品管理法」須經功效評估，民眾選購時應注意包裝是否誇大不實。