【記者何謙綜合報導】嘉義大學應用化學系教授李瑜章，帶領應化所學生侯仲謙、應化系學生張桂禎，成功合成三個箭毒蛙生物鹼。未來將用於製作新的阿茲海默症藥物，更能運用在無上癮性麻醉劑。研究成果已發表於2015年二月號《歐洲有機化學》（European Journal of Organic Chemistry）雜誌。
根據台灣失智症協會「102~149年臺灣地區失智症人口推計報告」，台灣罹患失智症患者約23萬人，佔全國總人口1.02％，即每百人就有一人失智，且絕大多數是65歲以上人口。阿茲海默症俗稱老年癡呆（醫界不建議使用此名，含歧視意味會阻礙及早就醫），是一種發病緩慢且隨時間惡化的神經功能障礙。
由於阿茲海默症無法治癒，僅能靠藥物維持短期記憶，減緩病症帶來的不便，而箭毒蛙的生物鹼含有能抑制病情的抗乙醯膽鹼分解酵素，雖然此療法實行已久，且早有日本藥廠販售此藥物，但嘉大應用化學系為首度由人工合成出此類生物鹼的團隊，今後將不必勞師動眾捕捉箭毒蛙。
提到研究的難處，李瑜章教授形容：「有機化學算是化學界的 『黑手』， 必須自己『生』出你想要的化合物。」團隊利用實驗室10多年前開發的方法研究至生物鹼合成，對學生來說，發表研究成果能換來相當的成就感，面對以後的挑戰也將更具信心，對於成果一個月就被接受並刊登表示欣慰，但要 達到藥物開發還得依賴製藥界多年謹慎試驗與安全評估 ，通常10到15年才可完成。
張桂禎表示，這是她第一次有研究登上國際，很感動能夠在歐洲的期刊上讀到自己的成品，兩年多來都埋首研究室，甚至連週末都得工作到晚上12點，她說：「最初我們只是剛好合成出了這個結構，才發現有對抗阿茲海默症的藥性，這是自己始料未及的。」
根據英國《QS世界大學排名》（QS World University Rankings），2013年化學化工領域的前50名，亞州共有15校入榜，台灣僅台灣大學（第27名）與清華大學（第39名）獲選，到了去年，更是只剩下台大位居第37名，然而嘉大卻由學生團隊異軍突起，大大增加台灣化工實力在國際間的可見度。
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