超聲波迷你相機 偵測心血管堵塞

美國喬治亞理工學院伍德拉夫學校（ Georgia Institute of Technology ,George W. Woodruff School）教授雷溫特．戴格德金（Levent Degertekin）與其研究團隊研發1.5毫米相機，可自由進出血管，即時拍攝血管及心臟內的3D超聲波影像。　圖╱托比．蘇提供
　

【記者徐子惟綜合報導】美國喬治亞理工學院喬治沃爾多伍德拉夫機械工程學校（Georgia Institute of Technology, George W. Woodruff School of Mechanical Engineering）教授雷溫特．戴格德金（Levent Degertekin）及其研究團隊研發1.5毫米相機，可在心臟、冠狀動脈及周圍血管內自由流動，並可在每秒即時拍攝60張血管及心臟內的3D超聲波影像。

 　此相機並非運用傳統光學拍攝，而是利用超聲波原理在體內拍攝影像。研究團隊將微型超聲波轉換器及電子處理器，裝於直徑1.4毫米的環形矽晶片，晶片上有超過100個可高頻率震動的薄膜，傳送聲波及超聲波進入附近介質。當聲波撞擊到物質即會反射回晶片，而晶片上的薄膜可當作感應器，並偵測聲波以重建影像，藉此診斷如動脈硬化症等心臟疾病，使更多心臟病患者不需開刀即可診斷出心血管堵塞的問題。

　研究團隊表示，研發靈感來自現代社會大量的心臟病患者。心臟疾病致死率在美國已超越癌症，位居首位，且人數仍持續增加。因此，團隊研發可裝置於導管末端的相機，並從股骨動脈伸入至冠狀動脈，利用相機即時拍攝血管堵塞區域的3D影像，以幫助醫生進行微創手術，可提高手術成功率並降低致死率。此外，相機上的超聲波轉換器只需要20毫瓦的低電量即可運轉，不需使用時也可關閉相機，解決相機在體內過熱的問題。

　團隊學生托比．蘇（Toby Xu）表示，團隊花超過十年才開發出相機原型，如何適用於醫療手術是研發過程的一大難題。在與眾多醫生討論後，團隊進一步改善相機使其能應用於手術房。他提到，未來團隊將持續研發，期望在三年內將此產品量產，並安裝於導管的尖端，運用於血管超聲波手術。