圖為瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤（diffuse intrinsic pontine gliomas, DIPGs）經屍體檢測後在顯微鏡下的成像，影像經過蘇木精和曙紅染色。 圖╱帕維爾．巴克斯科維茲提供。
【記者沈瑩綜合報導】睽違25年，手術和化療都無法有效治療的兒童腦瘤終於有新發現！加拿大多倫多大學（University of Toronto）檢驗醫學與病理學系教授辛西雅．哈金斯（Cynthia Hawkins）與博士候選人帕維爾．巴克斯科維茲（Pawel Buczkowicz）和派翠西亞．羅卡波絲（Patricia Rakopoulos）透過屍體檢測，發現「瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤（Diffuse Intrinsic Pontine Gliomas, DIPGs）」的三個亞組，因有相異分子結構，未來可依案例以不同療法有效治療。
瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤占兒童中樞神經系統腫瘤的10％到15％，好發於五到九歲的兒童。由於癌細胞和正常細胞在腦中緊密交錯，是醫界公認最難治療的腫瘤之一。過去，被診斷出的瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤都被視為相同種類，對兒童和成人使用相同療程，但效果不佳。
研究發現，瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤可細分成「H3-K27M」、「Silent」和「MYCN」三種不同的結構，其中H3-K27M為最大亞組。由於成人腦瘤和瀰漫型內因性橋腦神經膠細胞瘤有不同的突變基因，雖然外觀類似，但在兒童及成人身上需使用不同療程。
由於用電腦斷層和核磁共振所獲資訊有限，活體組織樣本又少，哈金斯團隊因而投入屍體檢測研究。團隊成員巴克斯科維茲解釋，以顯微鏡檢測屍體的腫瘤細胞，對腫瘤分級和判斷擴散程度很有幫助。而屍體檢測也讓研究團隊能全面研究腦和脊椎，有助了解腫瘤生長和擴散。
巴克斯科維茲從研究所就開始投入腦瘤研究，並在多倫多病童醫院（The Hospital for Sick Children）擔任研究助理超過七年。他表示，腦瘤的複雜性和挑戰性吸引他加入此次計畫。其中最大挑戰是蒐集樣本，巴克斯科維茲說，團隊多年來得到許多病人及家屬同意，加上跨國合作者協助提供研究樣本，才能有這樣突破性發現。
團隊嘗試針對不同腫瘤特性，提供個人化治療。巴克斯科維茲表示，本次發現替藥物設計找到新方向，「我們對不同腫瘤個案的了解越深入，越能進行有效治療。」
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