多功能幹細胞 助失明者看見新曙光

　英國謝菲爾德大學成功開發新型人工角膜，在其外圈設計能保存幹細胞的囊狀物，讓幹細胞能產生先驅細胞進行角膜修復。圖／謝菲爾德大學提供

　【記者錢思穎綜合報導】英國謝菲爾德大學（University of Sheffield）工程學院於5日發表最新研究，指出已成功開發新型膜狀物，能有效作為幹細胞移植的臨時載體，幫助修護受損角膜，讓視障者重獲光明。目前此技術已完成生物體外實驗。

 

　新型角膜為人工聚合物聚乳酸－甘醇酸﹝poly（lactic-co-glycolic acid）, PLGA﹞，具有良好的生物相容性，不會對人體造成傷害，目前已用於臨床療程中。研究人員伊莉達．奧特嘉．森絲歐博士（Ílida Ortega Asencio）表示，在新型膜狀物外圈設計許多囊狀物，保存該患者健康眼睛的幹細胞，讓幹細胞能產生先驅細胞進行角膜修復。「這些囊狀物可視為幹細胞的保護區，因此一旦被破壞，再生細胞的供給就會停止。」

　森絲歐說明，目前角膜失明的治療方式，除了直接移植捐贈者的角膜外，也可用羊膜作為幹細胞移植的臨時載體。但後者治療方式可能會因膜狀物外緣缺乏能儲存幹細胞的囊狀物，導致效果只能持續三到五年，之後患者就必須重新接受治療。她強調：「現在依靠捐贈者角膜或羊膜進行治療，除了缺乏資源外，也可能有疾病傳染的風險。」新型膜狀物能降低感染風險，製作成本相對於捐贈角膜或羊膜來說也較低，解決資源缺乏問題。

　未來研究團隊將與印度海德拉巴的眼科衛生機構（L.V. Prasad Eye Institute, LEPEI）合作，進行人類角膜的臨床實驗。