【專欄】後天行為留基因 當心「遺」害子孫

 　【記者梁育寧綜合報導】還認為後天行為不可能影響基因嗎？小心壞習慣「遺」害子孫！許多人以為後天行為不可能影響基因並遺傳，但「外遺傳學」卻把不可能化為可能。

　「外遺傳學」又稱「表觀遺傳學」，是一種遺傳學分類，主要探討在不改變DNA序列前提下，通過其它方式，控制基因對生物表體的呈現與DNA的結構。也就是透過後天行為來影響基因的表現並能遺傳後代。

　外遺傳學中，影響基因的後天行為有很多種，其中較尋常的例子，像是長期的藥物使用或飲食生活習慣，都可能對基因造成影響。高雄醫學大學醫學系副教授謝翠娟認為，長期熬夜、暴露在吸菸環境過長、藥物使用、或不良飲食習慣等行為後果，會造成氧化壓力或毒素堆積在身體內，可能影響基因或外基因。

　至於如何遺傳，中興大學生命科學系教授陳全木說：「後天行為的影響，會在精子與卵子的染色體留下被稱為『基因銘印』的標記。」他指出，一般比較不深刻的銘印在卵子精子結合，染色體重組後可能會消失，但像在饑荒、寒冷等極端下生存的物種，為求生存，基因銘印深刻，便較容易遺傳。

　18世紀提出「用進廢退說」的讓．巴蒂斯特．拉馬克（Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck）認為，生物為生存會使基因「主動」順應環境，並遺傳後代。但查爾斯．羅伯特．達爾文（Charles Robert Darwin）提出「物競天擇」，認為生物會因自然環境「被動」淘汰不必要基因。達爾文理論普遍獲得學術界支持，直到外遺傳學自20世紀後半興起，才悄悄為拉馬克平反。