研究團隊採「無膜技術」製作電池,利用微管取代價格昂貴的質子交換膜,控制體積微小的流體以過濾汙水。此外還結合光催化技術,使用奈米光催化劑塗層,讓電池能在光照下進行光電化學作用而發電,同時形成強氧化物,分解家庭與工業汙水中99%的有機汙染物。
目前實驗以每秒少於1微升的汙水(1/1000毫升)進行,約可產生0.4至0.5微安培的電量,足以點亮一顆發光二極管(LED)燈泡。汙水的量越多,產生的電力也越高。梁國熙說:「雖然現在發電量仍有一定限制,但研究團隊會繼續提升效能,最快三年內就能實際應用於汙水處理廠。」
梁國熙指出,普通電池使用壽命短,就算是可重複使用的充電電池,電量也會逐年減少,同時造成砷、鎘、鉛、水銀等重金屬汙染。他說明,利用氫、甲烷及酒精產生電能的燃料電池,可使用10年,也不會產出任何溫室氣體。
一般燃料電池使用的質子交換膜價格昂貴,產生一瓦特電約須花費新台幣4000元,比普通電池多出200倍,導致燃料電池無法廣泛運用,但新研發的燃料電池卻可降低五成成本。梁國熙說:「雖然仍然比一般電池昂貴,不過它具有壽命較長、重金屬含量低、零碳排放等優點,性能也比傳統電池好,是具潛力的產業。」
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