精液殺配偶 雄線蟲成恐怖情人

交配後的雌性秀麗隱桿線蟲在第四天後開始脫水，最終身型顯著變化。 圖／史成提供

　【記者鄒文翔綜合報導】美國普林斯頓大學（Princeton University）19日發表新研究，發現有一種線蟲的精子與精液會在交配後殺死雌性。研究領先全球，首度揭露此現象背後的機制與原因，也記錄雌性線蟲受精後脫水、衰老到死亡的變化過程。

　團隊發現，雄性秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）的精子與精液會用兩種獨立的機制殺死雌性線蟲：一種是精子劫持雌性線蟲的蛋白，把蛋白抽離細胞核，使雌性流失脂肪，加速死亡；另一種則是關閉雌性體內活化細胞核的激素途徑，使雌性線蟲脫水、身型縮小並加速死亡。

　團隊表示，雌性線蟲的壽命約2至3周，交配後會減少1/3至1/2。普林斯頓大學分子生物所學生史成（Cheng Shi）表示，雄性使雌性線蟲致死，能降低雌性再一次交配的可能性，確保後代的優勢。

　普林斯頓大學分子生物系副教授柯琳‧摩菲（Coleen Murphy）表示，團隊選用秀麗隱桿線蟲作實驗的原因，除容易培養、成本低廉及快速的生長週期外，主要是它約2至3周的壽命與顯著的身型變化，能清楚解釋此研究。

　柯琳‧摩菲表示，研究傳遞的訊息是「雄性與雌性的戰爭在不同生物體間，有各自不同的型式。」不過，目前要將此實驗應用在人類上，還言之過早，團隊會繼續研究生物的生理機制。

 　長庚大學生物醫學系教授羅時成說：「這是篇有趣的研究，讓我們瞭解大自然設計下，有些生物會在交配後殺死配偶。」