波大罷課 抗刪高教經費

波多黎各大學生於街頭抗議政府削減近1億7000萬美元的教育預算。圖／波大學生總會提供

　【記者吳盈蓉綜合報導】13日美屬波多黎各街頭集結上千位學生與支持者，抗議當地政府通過預計刪減約1億7000萬美元（約新台幣52億萬元）大學經費的預算案，而這相當於年度高等教育預算的20％。政府雖表示，若以現行的經濟狀況可透過提高4％的消費稅（value-added tax）避免刪減，但同樣引發民眾反彈。而這起大規模學生抗議卻為美國國內媒體忽視，截至14日凌晨主流媒體仍無相關報導。

　波多黎各為美國的自由邦，當地公投以61％的支持率通過成為美國第51州，但仍需美國國會通過才能正式升格。13日數千位群眾集結於市政府前，表達對施政方針的不信任。學生領導、波多黎各大學（University of Puerto Rico, UPR）學生克里斯托弗．托雷斯．盧戈（Christopher Torres Lugo ）表示：「政府在拿高等教育開刀前，還有很多層面的資源分配可先被篩減。」遊行活動間有學生企圖闖入政府機關，亦出現零星爆炸聲；警方也祭出胡椒噴霧驅趕示威群眾，並出現些許暴力衝突。

　當天政府雖和抗議學生代表進行協商，但政府仍表示提高消費稅是唯一的解決方式，引發學生團體於14日至16日發起48小時的罷課示威，波多黎各街頭則出現大大小小的示威行動。波大學生布萊恩．羅德里格斯（Bryan Rodriguez）表示，目前波大正值期末考，學生會在政府作出決策後，再策劃下一波行動。

　除不滿預算政策外，「波大學生總會（Consejo General de Estudiantes UPR Ponce）」亦表示：「媒體的忽視讓我們非常失望，甚至有些媒體提供錯誤訊息。」盧戈補充：「我們也意識到當地媒體越來越缺乏公正性。」而對於警方表示遊行中出現小型化學炸彈，學生則多持保留態度。但16日報導此事件的《哈芬登郵報（the Huffington Post）》記者羅克普．拉納斯（Roque Planas）則認為：「由於波多黎各與美國間的特殊關係，很多國內民眾不清楚波多黎各人也是美國人。」

　波多黎各失業率高達13.7％，是美國境內的兩倍，而政府也背負約720億美元（約新台幣2兆2000億元）的公債。日前提案細節雖仍未明訂，但所通過的稅率提升可望帶來12億美元（約新台幣360億元）的稅收。