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2015年4月23日 星期四

費城社大首免清寒生四年學費

 【記者何謙綜合報導】美國費城社區大學(The Community College of Philadelphia, CCP)12日公布「50週年學者培育計畫(50th Anniversary Scholars Program)」,提供四年制全日班清寒學生「佩爾獎學金(Pell grant)」,享四年學費全免,是全美第一所替低受入戶學生減免全部學費的大學。

 佩爾獎學金資格限制規定:費城的高中應屆畢業生;每學期「平均等級點數(System of Grade Points)」達2.5點,相當於成績等第中的C至B即可;報考全日四年制大學(兩年制在職夜間部不適用)的低收入戶學生。費城社大共3萬4000位學生中約有1萬5000人是全日班學生,估計能有超過440人因此計畫受惠,大大減輕助學貸款壓力。「費城社區學院基金會(Community College of Philadelphia Foundation)」執行董事格雷戈里.墨菲(Gregory Murphy)表示,學校今年將投入20萬美元(約新台幣625萬元)資助清寒學生,明年更會提高到30萬美元(約新台幣938萬元)以擴大計畫。

 約四成美國高中生畢業會就近至社大就讀,不同於台灣僅提供在職人士取得學位。1月,歐巴馬總統(Barack Obama)宣布全美兩年制社大學費全免,在公開演講中他說道:「這個計畫是你的機會!它將使你在沒有債務的負擔下進入經濟市場。」但費城社大的新計畫卻將四年制普通大學也納入,且不是利用歐巴馬新政策的聯邦補助款,而是自行募資欲長期實行學費全免。天普大學(Temple University, TU)學生凱倫.埃斯皮諾薩(Kaylin Espinosa)說:「剛升上大學時,我總在擔心下學期的學費。」在她知悉費城社大的新計畫後,「我希望費城的孩子能夠因此不害怕追求高等教育。」星巴克(Starbucks Corporation)則是於4月公布計畫,列出亞利桑那州立大學(Arizona State University, ASU)提供的49個線上學位課程,員工可以向公司核銷所有學費,以鼓勵員工進修,星巴克董事長霍爾德.舒華茲(Howard Schultz)喊話:「人人都有圓一個美國夢的機會。」

 天大學生阿里.麥卡倫(Ali McCarron)對費城社大提供清寒學生就學機會表示欣慰,「但這項計畫只是暫時替美國的高學費問題止血。」麥卡倫說,「上一代人畢業時不會身負數萬美元債務,我可能得還款還到90歲。」美國「大學機會與成功研究所(Institute for College Access & Success, TICAS)」統計,西元2013年,美國大學生畢業生中有69%需償還助學貸款,而截至2014年,學生平均背負2萬8400美元(約新台幣88萬元)貸款,在過去十年間增加了19%,賓夕法尼亞州更名列全美學生借貸率最高的六個州之一。喬治華盛頓大學(George Washington University, GWU)教授珊迪.鮑姆(Sandy Baum)解釋:「學雜費的上升幅度遠超過獎助學金所能支付,是畢業生債台高築的原因。」對此,「大學學費績效中心(Center for College Affordability and Productivity)」的理查.維德(Richard Vedder)提出解決方案:「大學應該裁撤行政冗員、增加教授上課時數、遏止屢興土木情事。」

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