腦疾不「帕」 奈米鐵治衰老神經

　【記者何謙綜合報導】磁鐵治療腦疾病不再「帕」，美國麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）12日開發了一種治療帕金森氏症的新方法，將奈米氧化鐵顆粒注射到腦部，再用外部磁場加熱，使神經突觸間重新產生連結，活化腦神經。

　過去治療腦神經系統疾病，例如帕金森氏症，可以運用脈衝電波去除震顫，但這項療法要臨床實行有困難，因為需在患者腦部植入電線，連結外部電源，會造成極大的創口與疼痛。然而麻省理工的新療法等於以磁場取代電線，注射奈米氧化鐵顆粒也不會造成傷口，等於將整套療法變為「非侵入式」， 團隊將直徑僅22奈米的「氧化鐵顆粒」注入腦部，外加磁場穿透生物組織，加熱氧化鐵使局部升溫，激發「熱感辣椒素接收器（heat-sensitive capsaicin receptor）」，這種蛋白質就是身體覺得熱和感受辣味的地方，在神經元間持續發熱，不間斷地治療已經退化衰老的神經。

　麻省理工材料科學與工程系助理教授波琳娜·安娜姬娃（Polina Anikeeva）表示：「奈米顆粒在患者組織中完全融入。」研究團隊利用磁場加熱體內的奈米顆粒，其實已被利用來殺死癌細胞，但此次研究的突破就在於，計算適當的熱能，不能過熱殺死細胞，又要到達可以激發神經元的溫度。安娜姬娃說：「我們透過校準傳遞的熱用量，就能激發神經細胞而不殺死他們，接下來團隊會透過神經錄音檢驗此技術。」

　奈米氧化鐵顆粒也證實對人體無害，它已經被長時間應用在「磁振造影（Magnetic Resonance Imaging, MRI）」的顯影劑。而除了確定奈米顆粒的最佳大小與形狀，團隊也開發出專為這種療法設計的磁場設備，利用「多工磁熱（magnetothermal multiplexing）」，即就算全身暴露於磁場中，也能選擇欲加熱的患部。