人工耳蝸植入耳 電療法治失聰

上圖為正在進行電療刺激， 下圖為成功刺激聽覺細胞後的圖示。　圖╱傑洛米．平洋提供

【記者蘇哲慶綜合報導】 澳洲新南威爾士大學（The University of New South Wales）研究團隊將人工耳蝸植入進行電療刺激，使聽覺神經細胞重新長出，藉此治療失聰患者。此項突破4月24日刊登在科學雜誌（Science），團隊成員傑洛米．平洋（Jeremy Pinyon）也藉此研究獲得他的博士學位。

　研究人員將人工耳蝸植入後，藉由其中電極陣列產生的電脈衝傳送電治療DNA。在電脈衝傳送的同時刺激耳蝸的聽覺神經細胞，藉此恢復聽力，此項技術被稱為「電穿孔（Electroporation）」。

　此研究突破在於基因傳遞方法，稱為「近場電（Close-Field Electroporation）」。雖電穿孔方法早已廣為流傳，但此次是首次使用DNA來進行傳遞，藉此活化聽覺神經細胞。

　平洋表示，雖能成功傳遞神經營養因子，但在實驗初期無法長久維持。最後藉由持續產生電流刺激，才維持聽覺神經細胞的活動。

　平洋說：「藉由臨床實驗，希望未來幾年就能實際用在病患治療。」人體退化的聽覺神經可藉此技術恢復，還能夠運用在治療如帕金森氏病等其他神經病症上，此外，平洋表示未來此技術可望運用在仿生視覺神經細胞，並為其他疾病提供新的治療方式