降汙染塑膠袋變奈米碳管

　【記者柯皓翔綜合報導】容易造成環境髒亂的塑膠袋，竟能搖身一變，轉為高科技材料？澳洲阿德雷得大學教授杜山‧羅希克（Dusan Losic）領導的團隊 9月25日發表研究，發現一種無毒新方法，可將塑膠袋製為奈米碳管（Carbon Nanotubes, CNT）。透過這項技術，不僅減少廢棄物對地球的危害，也提升材料價值。

　大部分的塑膠袋成分為聚乙烯（PE），是一種高分子的碳氫化合物。過去的製造過程中，因為加入金屬粉末作為催化劑，導致產出的奈米碳管具備毒性，限制了應用範疇。研究團隊為取得突破，先將塑膠袋放入高溫爐中融化，打斷碳、氫原子間的鍵結，再讓汽化的碳原子通過表面充滿細孔的氧化鋁；隨著碳原子附著孔洞，最終形成細長的奈米碳管。

　奈米碳管是碳的一種同素異形體，硬度不但與鑽石相當，還擁有極佳延展性，不僅能和金屬製成耐高溫的複合材料，還能透過細小孔徑過濾，應用於海水淡化。台灣大學材料科學與工程系教授蔡豐羽表示，根據原子排列方向的不同，奈米碳管還能具備良好的導電性，或作為半導體使用。

　研究發想者、博士生塔里克‧阿泰利（Tariq Altalhi）認為，新方法製出的無毒奈米碳管，有潛力應用在體內投藥等生技領域。

　塔里克表示，塑膠袋的碎片會傷害海洋、陸生生物，像是海龜易將塑膠袋誤認為獵物。他希望以這項技術作為開端，讓塑膠袋轉為更有價值的材料，同時為環境貢獻心力，「當你做一些對世界有幫助的事時，感覺很不錯。」

　蔡豐羽表示，此研究並非首個將塑膠袋變為奈米碳管的實例。但無毒的製備過程及產物，可提供奈米碳管更多應用空間。