鼻子不再中立 美研究焦慮恐影響嗅覺

　【記者朱婉瑜綜合報導】美國威斯康辛麥迪遜分校魏斯曼中心（University of Wisconsin-Madison Waisman Center）教授李玟（Wen-Li）與他的團隊9月24日在神經科學週刊（The Journal of Neuroscience）發表一項研究，指出當一個人感到焦慮或壓力時，可能會影響嗅覺，使原先無特別感覺的中性味道變臭。

　清華大學生命科學系特聘教授焦傳金表示，一般而言，氣味是單方向傳輸進入大腦。氣味從來源進入鼻腔後，與嗅覺受體和嗅覺細胞產生一連串訊息傳遞反應，改變細胞膜上的電位，再把訊號傳至大腦的情緒中心－杏仁核。而此研究目標，則是反向思考，研究情緒是否影響嗅覺。

　 研究共找14位18至28歲的受試者，其中包含八位男性。受試過程中，研究團隊請他們待在富含中性味道如苯乙酮、癒創木酚、苯甲醚、丁香油酚等的房間。 再利用挑選過的12張可能令人感到焦慮、生命威脅意涵的照片，並搭配暗示每個人都可能遭受綁架、暴力、疾病的文字，使受試者感到焦慮。

　科學家利用功能性核磁共振造影儀器（fRMI）發現，受試者感到焦慮或壓力後，腦中掌管嗅覺和情緒的部位，會重新產生連結，並使嗅覺不再中立，讓受試者對原先的味道感到反感。

　

　 研究指出，此結論可幫助科學家更了解嗅覺感知的動態性，以及消極,、負面的感知反應和情緒的關聯。而李玟表示，下一步研究計畫將著重在深度層級的運作機制 與對於焦慮的臨床干擾（Deeper level mechanisms and clinical intervention for anxiety）

　「氣味感知有許多腦區參與。」焦傳金對此表示，氣味傳入大腦的過程的確雖是單方向傳輸訊息，但當感到焦慮或壓力時，彼此影響使得中性味道變臭相當合理。

　另外，台灣大學醫學院生理學研究所教授蔡元奮也認同此項究結果，他認為，如同一句俗語「情人眼裡出西施」，就是大腦中情緒中心與視覺系統的結合的例子。