替代能量新星 大腸桿菌製生質柴油

　【記者陳明慧綜合報導】英國埃克塞特大學（University of Exeter）植物與工業生物技術系副教授約翰‧勒夫（John Love）團隊於4月22日發表，他們開發了一種大腸桿菌製成的生質柴油，且化學性質與一般石化柴油的完全相同，未來可成為替代能源。


　大腸桿菌為生產生質柴油中的媒介物，細菌在建立自己的細胞膜時，會將糖轉化為脂肪，產出合成燃料的油分子。研究團隊將大腸桿菌基因改造， 並以人工途徑經三次轉換出生質柴油。以大腸桿菌做出的生質柴油，因與一般石化柴油的化學性質相同，所以研究員也稱呼它為「生物烷烴」。

　勒夫表示，一般的生質柴油只能有10%混合進石化柴油，因此在使用於汽車和貨車時，需要另外開發引擎，且完全不能使用在航空用油上，但大腸桿菌製成的生質柴油能可克服這個問題。

　大腸桿菌製成的生質柴油目前只能小批生產，所以成本過高，勒夫也表示，未來將改善大腸桿菌的代謝途徑，以克服量產問題。台灣大學機械系教授王興華表示，生質柴油的生成需要細菌，大腸桿菌或許是選項之一，但實用程度需應衡量其轉換效率或最終成本，來決定潛力。